Google Art Project: che museo vuoi visitare oggi?

Un anno fa Google ha creato uno strumento potentissimo per avvicinare gli utenti all'arte: Google Art project. Ha reso possibile che stando seduti davanti al pc si possa entrare virtualmente nei musei e vedere le opere nel dettaglio. Un po' di numeri: il progetto originale contava 17 musei in nove paesi e 1.000 immagini, quasi tutti dipinti di maestri occidentali, oggi l'Art Project include più di 30.000 opere d'arte ad alta risoluzione (di cui 46 con "gigapixel"), con immagini di Street View per 46 musei. Quindi non solo dipinti, ma anche scultura, street art e fotografie provenienti da 151 musei di 40 paesi.
Alcuni giorni fa è stato potenziato, sono state introdotte: nuove funzioni di ricerca (per periodo, artista o il tipo di opere d'arte), l'integrazione con Google+ e Google Maps e uno speciale Street View "trolley" a 360 gradi. Come gli stessi autori affermano è uno strumento ideale per gli studenti (e io aggiungo anche per gli insegnanti!) perchè si può costruire la propria galleria personalizzata, aggiungere commenti ad ogni dipinto e condividere l'intera collezione con amici e familiari. 

Ufficializzata la RC di Gimp 2.8

Il più noto editor grafico open source è l'alternativa libera ad Adobe Photoshop. Certo ne deve fare ancora molta di strada per avvicinarsi, ma se uno si accontenta e sa essere creativo nelle soluzioni troverà in esso un buono strumento.
Dopo un bel po' di tempo sta forse per essere rilasciata una nuova versione, infatti il team di sviluppo di GIMP ha ufficializzato la RC della versione 2.8.

Tra le modifiche più rilevanti:

• I progetti ora possono essere effettuati solo in formato XCF nativo di GIMP. L'esportazione diventa un'operazione separata e differente
• E’ possibile avere stili di testo diversi nello stesso livello. La modifica del testo non sarà più eseguita su una finestra separata ma direttamente sul livello.
• E’ possibile specificare le dimensioni anche con espressioni matematiche modificando gli attributi con percentuali, somme algebriche ecc..
• Migliorato il motore dei pennelli.
• E’ possibile salvare i nostri set di strumenti.
• Aggiunto il filtro Cage
• Introdotta la possibilità di taggare le risorse GIMP, come i pennelli e i patterns.
• Altre piccole migliorie e bugfix.

Non si conosce ancora la data di rilascio della versione ufficiale, ma queste modifiche sembrano davvero ottime e sentite come necessarie dagli utenti

Firefox 3d Inspector

Ok, questa è proprio una cosa nerd: in Firefox 11 è comparso il 3D Inspector che vi mostra la struttura html del sito web che state visualizzando in 3 dimensioni.
Per ottenere questo effetto, dovete solo aver scaricato Firefox 11.
- andate su un sito qualsiasi
- cliccate col tasto destro del mouse
- selezionate ispeziona elemento (non quello di Firebug, se l'avete)
- in basso a destra cliccate su 3D
- muovete rotelline, trascinate, fate quello che volete.

Se ciò vi meraviglia siete dei nerd

Gradient con css3

L'ultima versione dei css, la 3, offre la possibilità di sfruttare i gradienti, permettendo di creare link, bottoni, sfondi e quant'altro si desideri con una grafica accattivante e senza l'uso di immagini.
Tuttavia i diversi browser non supportano la versione W3C della proprietà "gradient" ed è quindi necessario ripetere la regola del gradiente nelle varie versioni dei diversi browser, stando attenti alla compatibilità del nostro codice.
Possiamo impararci tutte queste regole e ogni volta riscriverle, perdendo un po' di tempo. Oppure possiamo leggerci una guida sull'argomento, e subito dopo cestinarla, per utilizzare strumenti gratuiti di generazione del codice.
Troviamo alcuni strumenti di generazione di sfondi sfumati nella rete, sono diversi tra loro nella compatibilità tra i diversi browser e nell'usabilità.
Ne vediamo alcuni:

• http://gradients.glrzad.com/ offre molte possibilità di personalizzazione e genera un codice pulito e breve.
• http://ie.microsoft.com/testdrive/graphics/cssgradientbackgroundmaker/default.html pratico e veloce offre la possibilità di generare sfumature ellittiche e rotonde. Il codice generato è commentato. È fatto da Microsoft per il proprio browser (sia maledetto)
• http://colorzilla.com/gradient-editor/ uno dei miei preferiti per la completezza e la rapidità; il codice comprende la compatibilità con IE9 (pensa un po') e ci sono alcune interessanti soluzioni già pronte

Imparare a costruire plugins per jQuery

Sono venuto a Berlino per conoscere cose nuove e ci sono riuscito.
jQuery è un framework molto noto tra gli sviluppatori javascript. Tra le mille qualità di cui dispone sicuramente è da annoverare la incredibile quantità di plugins che la community ha sviluppato, semplicissimi e complessi.
Può capitare però che non riusciamo a trovare il plugin che fa per noi e vogliamo sviluppare il nostro plugin, oppure modificarne uno esistente a nostro piacimento.
Per farlo possiamo ricorrere a diverse guide;  dopo la guida ufficiale di jQuery che consiglio a chi per la prima volta si affaccia a questo mondo, a me è piaciuta molto questa che mi è stata posta all'attenzione: http://ajpiano.com/widgetfactory/
Oltre ad essere un bel lavoro di webdesign introduce al factory method, che si rivela davvero interessante.

Un'applicazione per tutti i trasporti

Mi sono trasferito a Berlino da circa 30 giorni e per questo motivo non sono riuscito a scrivere nulla recentemente. Dovendomi orientare nel dedalo degli efficacissimi trasporti pubblici berlinesi ho trovato un'applicazione per Android, ma è disponibile anche per Iphone, che raccoglie tutti i dati di tutta la rete dei trasporti pubblici di Berlino, fornendo orari, percorsi, mappe, in maniera interattiva. La cosa interessante di tutto ciò, oltre all'utilità intrinseca per Berlinesi e semplici turisti, è che il team di sviluppo sta raccogliendo dati sulle reti di trasporto pubblico di tutto il mondo e le sta un po' alla volta caricando sul server dell'applicazione.
L'applicazione è assolutamente gratuita, ma ogni tanto mi arriva, tra le notifiche del telefono un suggerimento commerciale, nulla di fastidioso, basta semplicemente ignorarlo e cancellarlo dalle notifiche

Manutenenzione della bicicletta

Stumble Upon è davvero un ottimo Social network. Perfetto per chiudersi in casa e diventare degli asociali web-addicted.
Devo riconoscergli che mi fornisce ogni volta dei contenuti interessanti. Pochi minuti fa mi ha indicato questo bellissimo sito che indica come manutenere la propria bicicletta. Ottimo per un cicloturista ma anche per chi semplicemente usa la bicicletta come mezzo di trasporto quotidiano o ama usarla nei weekend.
Si tratta di una guida in inglese, anche se su un sito tedesco, ma è piuttosto comprensibile. Ecco il link: http://www.bitrot.de/bbook_intro.html